El comercio de dientes* de otras especies distintas del elefante y su uso como materia prima para varios trabajos artísticos está muy difundido y, en consecuencia, el término "marfil" puede utilizarse correctamente para describir cualquier canino* o incisivo de mamífero que presente interés comercial y que sea suficientemente grande para que pueda ser tallado o grabado.

Colmillos* de varios animales* mamíferos* aunque, habitualmente, se emplea el término "marfil" para referirse a los incisivos* superiores del elefante y del mamut. El marfil fue una materia muy apreciada desde la Antigüedad y se ha empleado en trabajos artísticos de glíptica y de talla, en incrustaciones decorativas, así como en la fabricación de objetos ornamentales y de lujo. También es uno de los soportes mas apreciados para realizar objetos en miniatura. En China, a partir de la Dinastía Ming, el marfil fue considerado sagrado y su uso se reservó en objetos ceremoniales. Como adorno de mobiliario, se emplea sobre todo en placas cortadas a sierra y pulidas y grabadas, o en bajorrelieves, que luego se encolan sobre la madera*, así como en piezas torneadas. Durante la Edad Media decora las arquetas y otros objetos de lujo e interviene en pequeñas piezas en las marqueterías desde el siglo IX. A partir de la segunda mitad del XVI se usa en chapas, contrastadas con otras de maderas oscuras y, más tarde, ya en el XVII, con caparazón de tortuga*. Se importaba de las colonias portuguesas y desde Filipinas se trasladaba hasta el puerto de Acapulco, desde donde seguía por tierra hasta Veracruz y de nuevo en barco hasta la Península Ibérica.