Fenomeno per cui talune sostanze nocive diffuse nell'ambiente si accumulano nei tessuti degli organismi viventi. Il fenomeno del bioaccumulo può essere aggravato dal meccanismo della catena alimentare, il quale fa sì che di gradino in gradino gli organismi che si trovano ai livelli alti della piramide ingeriscano quantità di inquinanti anche enormemente maggiori di quelle mediamente diffuse nell'ambiente.