Un ordenamiento los objetos se asignan a clases que resultan mutuamente excluyentes y exhaustivas. En cada paso del análisis clasificatorio (división), los objetos se tratan de manera dicotómica: caben o no caben en una clase determinada. Por tanto, una clasificación requiere un único criterio llamado fundamentum divisionis, la base que rige la división. Cuando se involucran múltiples criterios o dimensiones, tenemos una tipología y / o taxonomía.