يستخدم مصطلح الأبوة والأمومة الأضيق في المعنى فقط عندما تكون العلاقة تناسلية عضوية أو بواسطة الإخصاب. بينما يستخدم مصطلح أب أو أم وطفل في كافة الجوانب المتعلقة بالعلاقة بين الوالدين والطفل. وترد علاقة الأولياء الغير والدية مع قاصر تحت عنوان الوصي والقاصر.