Cada uno de los arcos óseos que se articulan dorsalmente con las vértebras* torácicas y, en la mayoría de los vertebrados, ventralmente con el esternón a través de los cartílagos costales. En la Prehistoria, las costillas de animales grandes, por ejemplo bovinos, fueron muy empleadas para fabricar espátulas, objetos de uso incierto aunque seguramente doméstico, muchas veces decoradas con incisiones geométricas.