El Canon Real de Turín permite establecer la secuencia cronológica de este periodo con escasas lagunas. El margen de error para el inicio del reinado de Nebka* es de 25 años.
(Ca. 2686-2181 a.C.) Fase de la historia de Egipto que comprende las Dinastías III* a VI*, ambas inclusive. Egipto experimenta un largo e ininterrumpido periodo de prosperidad económica y estabilidad política. Se construyen los grandes complejos de pirámides reales y mastabas privadas, cuyo primer gran ejemplo es la pirámide escalonada de Dyeser* en Saqqara. En paralelo a esta arquitectura monumental se elaboran amplios programas de escultura -realizada siguiendo unos cánones de proporciones-, relieves y pinturas con finalidad funeraria. El culto a Ra alcanza gran importancia: al menos seis gobernantes de la Dinastía V* construyen templos al Sol y muchos elementos de la cultura material están influenciados por este culto solar. Heliópolis fue reconocida como el centro religioso del país y Menfis se mantiene como capital. Sin embargo, el poder de los reyes fue disminuyendo y los funcionarios locales extendieron su influencia, contribuyendo con otros factores al derrumbe del Reino Antiguo. Siguió una etapa de turbulencias políticas, el Primer Periodo Intermedio*.