(Siglos V- XV) Periodo cronológico cuyo comienzo, a grandes rasgos, se sitúa en las "invasiones germánicas" del siglo V culminadas con la caída de Roma y el último Emperador Romano de Occidente en el año 476 y su final se establece con la conquista de Constantinopla por los turcos en 1453 y el fin del Imperio Romano de Oriente. Esta periodización es la más aceptada en la historiografía, aunque se deben tener en cuenta múltiples matizaciones de naturaleza cronológica y territorial. Es una de las grandes categorías cronológicas y conceptuales de la periodización histórica que discurre entre la Edad Antigua* y la Edad Moderna*, con límites borrosos entre ellas. Algunos historiadores sitúan el comienzo de la Edad Media en la crisis romana del siglo III y se ha extendido una división temporal entre Alta Edad Media y Baja Edad Media. Es un dilatado período en el que se definieron muchas de las características históricas de la evolución cultural, política, económica y social de Europa y se pueden distinguir en un sentido espacial y cultural una Edad Media en el pasado occidental, bizantino e islámico. En general descansó en diversos modelos de construcción y desarrollo del feudalismo que compartimentó Europa en innumerables señoríos y formas de jurisdicción señorial, entre los que emergieron múltiples Reinos con sus formas de representación estamental. Se desarrollaron unas economías de naturaleza agraria vinculadas al sistema feudal que fueron compatibles con el aumento del comercio y de las ciudades desde el siglo XIII. Una Edad de frecuentes conflictos entre los múltiples territorios dotando a los hechos de armas el carácter de una sociedad de caballeros y vasallos, honores y servidumbres. Los nobles y la Iglesia configuraron los estamentos de privilegio y la religión impregnó toda la vida de los individuos en un época de temores e incertidumbres. Pero no fue un tiempo oscuro e ignorante, como ha desvelado interpretaciones historiográficas más recientes. La cultura del románico y del gótico fueron expresiones de su riqueza expresiva y en el siglo XIII las catedrales y el nacimiento de las Universidades demostraron el desarrollo del saber. Las fuentes escritas y las no escritas como la arqueología, la epigrafía o la numismática desvelan la riqueza cultural y artística de la Edad Media.