Los primeros historiadores aplicaron una periodización propia a Mesopotamia. La división más habitual de (Neolítico*, Edad del Bronce*, Edad del Hierro*) utilizada en otras culturas, no se emplea en Mesopotamia. Siguiendo este criterio, con mayor o menos acierto, en este trabajo se ha incluído tambén en Edad Antigua a la Cultura Egipcia, Griega, Romana, Hebera Cananea y Fenicia
Este término tradicionalmente hace referencia al periodo de la Historia en el que se pasó desde la prehistoria a la historia basándose en tres criterios fundamentales: la aparición de los primeros textos escritos, el desarrollo de las sociedades urbanas y, finalmente, el criterio lingüístico y de unidad de costumbres, creencias etc. El momento en el que las diferentes culturas se pueden llamar históricas varía según las zonas.