Unidad de datos que intercambian dos capas de protocolo adyacentes. En sentido descendente, se trata de la unidad de datos recibida de una capa superior previa. En sentido ascendente, se trata de la unidad de datos enviada a la capa inmediatamente superior.
En el modelo de referencia OSI, cantidad de información cuya identidad se preserva cuando se transfiere entre entidades pares de la capa (N+1) y que no se interpreta por las entidades de la capa (N) de soporte (fuente Recomendación UIT-T X.200 | ISO/CEI 7498-1).