ABBAGNANO, N. Dicionário de Filosofia. São Paulo: Martins Fontes, 2007. p. 330

"Esse termo, que significa propriamente ciclo educativo, educação completa em suas fases, portanto nas disciplinas que lhe servem de fundamento, agora é usado para designar o sistema das ciências, o conjunto total das ciências em suas relações imutáveis de coordenação e subordinação (na sua hierarquia), tais como podem ser reconhecidas ou estabelecidas pela metafísica (v.) ou por outra ciência predominante. Como investigação racional autônoma, a filosofia foi a matriz da qual as disciplinas isoladas foram-se separando pouco a pouco, até alcançar autonomia; como metafísica, ou 'ciência primeira', muitas vezes se reservou o direito de julgar essas disciplinas em termos de alcance ou importância e de prescrever-lhes limites e condições. Portanto, a tendência a ser ou a valer como Enciclopédia, ou pelo menos a estabelecer ou reconhecer uma Enciclopédia, foi um dos aspectos
fundamentais do pensamento filosófico."