Se utiliza como un encabezamiento de género/forma para obras de ficción que tratan de la vida y las aventuras de un individuo, el espía, que se dedica al espionaje, una actividad de intriga internacional encaminada a obtener información secreta para una potencia extranjera a la que sirve el protagonista de la historia, y que puede o no ser su Patria natal. Los temas más frecuentes son la búsqueda de secretos militares, políticos y de nuevas tecnologías, el secuestro de científicos, etc.