Ricerche condotte per valutare le caratteristiche fisiche, chimiche e biologiche dell'acqua relativamente alla salute umana, alle condizioni ambientali e ai vari impieghi dell'acqua. Prevede la misura di fattori fisici quali la temperatura, il flusso, e il colore dell'acqua e la misura di caratterisriche biologiche quali l'abbondanza e la varietà di piante ed animali acquatici e la capacità di organismi campione di sopravvivere in campioni d'acqua. Il monitoraggio può essere condotto negli stessi siti in modo continuato o in siti scelti per specifiche necessità, su base temporanea o stagionale.