Elemento chimico naturale che in condizioni ambientali si presenta come un metallo relativamente tenero e malleabile che si ritrova in natura in depositi minerari, soprattutto come PbS (galena). E' presente in piccole tracce in alcune erbe, crostacei e molluschi. E' tossico per gli animali superiori nei quali provoca una grave forma di intossicazione (saturnismo).