Microrganismi unicellulari di origine vegetale. / Gruppo numeroso di vari tipi di microorganismi unicellulari che esistono singolarmente, in catene o in gruppi. Sono i più piccoli organismi viventi (1-10 micron) e insieme ai funghi, costituiscono il gruppo decompositore degli organismi. I batteri sono presenti nel suolo, nell'acqua e nell'aria, quali simbionti, parassiti o patogeni dell'uomo, degli animali, delle piante e di altri microorganismi. Le specie saprofite sono importanti nei principali movimenti della materia nella biosfera (per esempio, i cicli dell'azoto e dello zolfo). Alcune specie stabiliscono relazioni simbiotiche con le piante superiori. Mentre alcuni batteri sono di vitale importanza per il proseguimento della vita umana, altre forme sono responsabili di una serie di malattie altamente pericolose per gli esseri umani come l'antrace maligno, il tetano e la tubercolosi.