Regione aspra e brulla, calcarea o dolomitica, caratterizzata da un drenaggio superficiale scarso o nullo. Tra le principali caratteristiche dei paesaggi carsiche vi sono un esteso drenaggio sotterraneo e un sistema di grotte, mentre la superficie di queste aree è dominata dalla presenza di forme del territorio che includono la dolina, l'uvala e la polje, tutte derivate dalla soluzione e carbonatazione prodotte dalla degradazione meteorica. Sono anche frequenti le valli aride dato che la pioggia scompare rapidamente sottoterra attraverso gli inghiottitoi. Il termine si riferisce in modo specifico ad un'area calcarea situata vicino alla costa adriatica dell'ex Jugoslavia, ma l'uso di questo termine è stato esteso alle molte aree che presentano alcune o tutte le caratteristiche della morfologia carsica.