Strati successivi distinti del suolo generati in seguito a processi di ridistribuzione interna. Gli orizzonti presenti in un suolo vengono convenzionalmente definiti A, B e C: l'orizzonte A è lo strato più superficiale in cui si accumula il materiale minerale e organico; esso rappresenta l'orizzonte più significativo per quanto riguarda l'uso agricolo della terra. L'orizzonte B è quello in cui si accumulano i minerali e le particelle di argilla dilavate dall'orizzonte A. Contiene meno materia organica dell'orizzonte sovrastante ed è anche caratterizzato da una minore attività biologica. Nell'orizzonte C, posto al di sotto dell'orizzonte B, i materiali sono sottoposti alla degradazione meteorica.