Elemento non metallico del gruppo del carbonio, esistente in varie forme allotropiche. Similmente al carbonio, tende a formare polimeri e composti complessi. Il silicio si ritrova in abbondanza sulla crosta terrestre. E' presente come oligoelemento negli organismi viventi. Le Diatomee, i Radiolari, le spugne e alcune piante superiori accumulano e metabolizzano attivamente il silicio.