Ogni industria come l'industria siderurgica, navale e ingegneristica. Queste industrie un tempo erano caratterizzate da un'elevata forza lavoro (quasi esclusivamente maschile), dal movimento di grandi quantità di materie prime pesanti, e da prodotti finiti altrettanto ingombranti, dalla complessa differenziazione delle abilità artigianali a da un'alta dipendenza dall'organizzazione di squadra. Le industrie di questo tipo sono diminuite negli ultimi cinquant'anni nei paesi del vecchio mondo industrializzato dell'emisfero settentrionale e quelle che restano hanno subito considerevoli cambiamenti, soprattutto in seguito all'automazione dei processi produttivi che ha notevolmente ridotto il numero della forza lavoro nelle singole industrie. La maggiore diminuzione proporzionale, per quanto concerne la manodopera, è avvenuta nell'attività manuale.