Per politica della scienza s'intende, secondo la definizione dell'UNESCO, l'attività governativa che ha per oggetto tutta la gamma della ricerca scientifica, che va dalla ricerca nelle scienze fondamentali fino all'innovazione e all'invenzione pratica. La politica della scienza abbraccia la scienza pura, la scienza applicata, la tecnologia, i processi d'invenzione e le creazioni pratiche. Si usano spesso le lettere R e D - Research&Development - Ricerca e Sviluppo, per indicare l'insieme delle attività governative a proposito della scienza.