Accumulo nel suolo di sali di sodio, di magnesio e di potassio altamente solubili. La salinizzazione di solito colpisce le aree aride e semiaride in cui i tassi di evaporazione superano quelli di precipitazione, soprattutto nelle regioni costiere e nelle zone in cui vi sono depositi sotterranei di evaporite. In questi ambienti gli effetti limitati della lisciviazione determinano un aumento della salinità a causa della ritenzione del suolo dei sali di sodio e di potassio altamente mobili. La salinizzazione viene notevolmente accelerata dal movimento verso l'alto dell'acqua freatica salata mediante il meccanismo della capillarità. Le temperature elevate dell'aria e del terreno causano l'evaporazione e il deposito dei sali contenuti nell'acqua freatica. La salinizzazione può essere dovuta anche ad un'irrigazione eccessiva e realizzata in un periodo non idoneo.