Gli effetti del rumore sull'uomo sono sostanzialmente di due tipi: disturbi al benessere e veri e propri danni alla salute in senso stretto; se i secondi sono indubbiamente più gravi, neppure i primi possono essere sottovalutati, anzi devono essere concepiti come una minaccia alla salute in senso lato. Anche la fauna selvatica risente fortemente dei rumori provocati dall'uomo, per esempio nel caso di costruzione di nuove arterie stradali o piste da sci.