Trattamento mediante il quale si rende potabile un'acqua, modificandone o migliorandone i caratteri organolettici, fisici e chimici, ovvero rendendola batteriologicamente pura. I mezzi fisici comprendono la filtrazione, la flocculazione, la decantazione, l'impiego di filtri, il calore e i raggi ultravioletti; i mezzi chimici si basano essenzialmente su fenomeni di ossidazione.