Processo di selezione a scopo di analisi di un campione obiettivo e rappresentativo prelevato da una popolazione totale. Infatti nelle analisi ambientali non è possibile studiare intere popolazioni ed è pertanto necessario selezionale una piccola porzione (spessi di entità pari al 5-10%) per rappresentare il tutto; per questo motivo è essenziale che il campione sia scelto a caso dalla popolazione.