Formazioni, spesso rilevate rispetto al fondo lagunare, di area e forma variabili, contraddistinte sempre da un bordo rialzato e da una zona centrale più depressa. Vengono sommerse soltanto durante le alte maree di sizigia, oltre, ovviamente, durante le alte maree eccezionali. Tradizionalmente, la linea di distribuzione delle barene costituiva una sorta di divisione fra la cosiddetta laguna viva, periodicamente soggetta all'azione di marea, e la laguna morta, inattiva sotto il profilo idraulico. La formazione delle barene pare sia da mettere in rapporto sia con il deposito di materiali da parte di fiumi che anticamente sfociavano in Laguna, sia con le numerose bonifiche lagunari, a partire dalle più antiche, risalenti al XVI secolo.