Distruzione, inattivazione o rimozione di microorganismi patogeni da un ambiente o substrato. La disinfezione può essere attuata da fattori naturali (essiccamento, concorrenza vitale, radiazioni, diluizione, ecc.) o con mezzi artificiali meccanici (filtri), fisici (radiazioni, calore: pastorizzazione, tindalizzazione) o chimici (sostanze disinfettanti).