Tecnologia basata sull'impiego di gas parzialmente ionizzati (plasmi termici) a temperature dell'ordine di 5 000-20 000 K. Vengono generati mediante corrente continua o scariche elettriche ad alta frequenza in condizione di pressione atmosferica o sotto vuoto. Possono essere impiegati per sciogliere o vaporizzare materiali refrattari e/o innescare reazioni chimiche ad alte temperature. L'interesse per questo tipo di tecnologia è aumentato negli ultimi anni date le molteplici possibilità di applicazione nel trattamento dei materiali, nella sintesi chimica, nell'estrazione di metalli e nella distruzione di rifiuti tossici.