Composto chimico intermedio della preparazione dell'erbicida 2,4,5-T e che si forma a volte durante l'incenerimento di composti organici clorurati. La famiglia delle diossine comprende 75 composti dei quali la diossina (2,3,7,8-tetracloridibenzo-paradioxina o TCDD) è il veleno più violento che si conosca, capace di indurre anche mutazioni genetiche. Appartiene alla famiglia delle clorodioxine, le quali si ottengono per pirolisi alcalina dai clorofenoli. Insolubile nell'acqua, poco mobile nei terreni in cui si deposita, non viene assorbita dalle piante; chimicamente assai stabile; penetra attraverso la cute e le mucose (anche intestinali) e il suo metabolismo è lentissimo. Diserbante, è stata usata anche per fini bellici (Vietnam). In dosi estremamente basse si troverebbe anche nel gas di scarico delle automobili e nel fumo delle sigarette; probabilmente presente in tutti i fenomeni di combustione.