La crisis que dio origen al conflicto se inició el 2 de agosto de 1990, cuando Irak, liderado por el presidente Saddam Hussein, invadió el emirato de Kuwait. El objetivo aparente era controlar las reservas petrolíferas kuwaitíes. Irak anexó Kuwait formalmente el 8 de agosto. Una fuerza multinacional bajo los auspicios de la Organización de las Naciones Unidas, que ascendió a 500.000 soldados de tierra, mar y aire -principalmente de Estados Unidos, Arabia Saudita, Gran Bretaña, Egipto, Siria y Francia se reunió contra el Ejército iraquí, estimado entonces en 540.000 soldados. La coalición multinacional inició un intenso bombardeo aéreo de objetivos militares en Irak y Kuwait. La operación se conoció como �Tormenta del Desierto�. A mediados de febrero, Irak señaló su deseo de retirarse de Kuwait. El 27 de febrero, la ciudad de Kuwait había sido liberada . Los representantes iraquíes aceptaron los términos aliados para una tregua provisional el 3 de marzo y el cese del fuego permanente el 6 de abril.