Forma como se denomina a la introducción de las máquinas de vapor en los procesos industriales, en especial en el sector textil. El centro económico de este proceso innovador se concentró en el Reino Unido. Ello confirió a la economía británica un claro liderazgo, que potenció el poder que su Marina tenía sobre los océanos y principales estrechos y pasos marítimos. Esta combinación de factores, contenía algunos de los pilares (junto a las estrategias de equilibrio de poder que desarrollaba gracias a su potencial marítimo y su posición insular) sobre los que se basaría la denominada hegemonía británica que abarcó parte sustancial del siglo XIX. Los procesos socioeconómicos y políticos derivados de esta revolución y la consecuente crisis de los remanentes de prácticas económicas artesanales y feudales en diversos países europeos, derivaron en los estudios desarrollados por K. Marx durante el siglo XIX.