Conjuntos de datos tan grandes y complejos que es difícil tratarlos mediante aplicaciones de TIC tradicionales. La mayor parte de las definiciones describen los macrodatos como grandes (es decir, tienen «volumen»), heterogéneos (proceden de distintas fuentes en una «variedad» de diversas formas), y recogidos o analizados casi en tiempo real (es decir, a gran «velocidad»). Algunas definiciones también resaltan que los datos tienen que ser fiables (demostrar «veracidad»).