Αντικατέστησε την Οικονομική Κοινότητα της Δυτικής Αφρικής (ΟΚΔΑ-CEAO) και τη Δυτικοαφρικανική Νομισματική Ένωση (ΔΑΝΕ-UMOA) το 1995. Η ονομασία CEAO υιοθετήθηκε το 1970 μετά την αναδιοργάνωση της Τελωνειακής και Οικονομικής Ένωσης των κρατών της Δυτικής Αφρικής (UDEAO) που είχε δημιουργηθεί το 1959.