Ανεξάρτητο μόνιμο δικαστήριο ενώπιον του οποίου κρίνονται τα πρόσωπα που κατηγορούνται για τα πιο σοβαρά εγκλήματα που θίγουν τη διεθνή κοινότητα, δηλαδή τα εγκλήματα γενοκτονίας, τα εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας και τα εγκλήματα πολέμου. Δεν πρέπει να συγχέεται με το Ειδικό Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο(για τη Ρουάντα, για την πρώην Γιουγκοσλαβία) και το Διεθνές Δικαστήριο των Ηνωμένων Εθνών που διευθετεί κυρίως τις διαφορές μεταξύ κρατών.