Samengaan van twee of meer ondernemingen of personen met het oog op een bepaald project, waarvoor kapitaal en knowhow bijeengebracht worden, op basis van gemeenschappelijk risico. Volgens de communautaire mededingingsregels wordt een gemeenschappelijke onderneming door minstens twee andere ondernemingen gezamenlijk gecontroleerd. In de praktijk wordt het begrip ook gebruikt voor een groot aantal andere zakelijke operaties, van «fusie» tot samenwerking voor speciale activiteiten, bv. onderzoek en ontwikkeling, productie of distributie.