تستخدم لمراتب المصادر القانونية في الدولة ( أو مجموعة من الدول كالإتحاد الأوربي)، وفقا لما يقرره عادة الدستور أو المعاهدة، كما تستخدم لتنظيم وعمل مؤسسات الدولة بما في ذلك السلطة التشريعية والمحاكم والسلطة التنفيذية. تستخدم هذه الكلمة بصورة رئيسية لوصف الهيكل القانوني العام لدولة أو عدة دول أو لأية تعديلات رئيسية في النظام الوطني. بالنسبة لتعديلات أقل أهمية في النظام كإعادة تنظيم بعض الوكالات التنفيذية في الدولة أو إعادة تحديد مسؤلياتها، إستخدم مصطلح تنظيم الحكومة.