يشير، في أشمل معانيه، إلى النمو والتقدم الاقتصادي والاجتماعي وأي مبادرة أو خطة أو برنامج دولي أو وطني أو إقليمي يأمل تحقيق ذلك. لا ينطبق على النمو أو التقدم الخاص بالموارد الشخصية أو البشرية، مثل "نمو الأطفال" أو "النمو المعرفي." أنظر أيضًا مصطلح جلين الأضيق في المعنى التنمية المستدامة للإرشاد في استخدمها.