Sistema organizador del conocimiento que presenta los tópicos en una estructura ordenada según códigos numéricos, alfabéticos o mixtos, que está destinado a permitir la clasificación de documentos o recursos de información, y la ubicación física o virtual de cada uno de ellos en los estantes. El sistema de clasificación también permite la organización sistemática de referencias en una bibliografía. El sistema de clasificación establece tres tipos de relaciones básicas entre los tópicos que lo integran: de sinonimia o identidad, jerárquicas o asociativas. Por su cobertura temática puede ser universal o especializado; puede tener bajo, medio o alto nivel de especificidad según el detalle y la profundidad de su desarrollo; y puede clasificarse como enumerativo, prefacetado o facetado, de acuerdo con sus características estructurales. En general, el sistema es aplicable a un universo indeterminado de objetos y por ello favorece la organización lógica de los documentos existentes en bibliotecas y centros de documentación. En tanto complejo intelectual, sus tablas de tópicos se distribuyen en clases, las que a su vez se subdividen y correlacionan en un todo armónico. Suele presentarse bajo un orden sistemático, que se complementa con un índice alfabético de conceptos. Son sinónimos los términos “esquema”, “plan” y “sistema”.