Organització política, econòmica i social existent a Europa després del període feudal i anteriorment a les revolucions burgeses. El terme fou emprat inicialment —sobretot per Tocqueville— referit a la situació de l'estat francès abans de la Revolució Francesa (l'Ancien Régime"), però posteriorment ha esdevingut un concepte historiogràfic aplicat als diversos països de l'Europa moderna. (+) EC