Refiere a nombre genérico y no político que se daba a los territorios costeros septentrionales de América del Sur y litoral de América Central, desde Guayanas hasta Honduras y Nicaragua. Alrededor de 1502 la parte occidental se denominó Nueva Castilla de Oro del Reino de Tierra Firme.

También se conoció como provincia de Tierra Firme desde 1550, a una dependencia del virreinato peruano.