Formación protectora, rica en carbonato cálcico*, segregada por el manto de la mayoría de los moluscos y limitada por él. Tiene típicamente tres capas: el perióstraco, la capa más exterior, constituida por la proteína* conocida como conquiolina; la capa media, con prismas de carbonato cálcico densamente empaquetados, y la capa nacarada, la más interna. Las conchas de varias especies se han empleado como elementos decorativos en adornos personales, esculturas y otros objetos, dinero de intercambio comercial o como instrumentos musicales. Tradicionalmente, las conchas se han considerado un atributo femenino y se emplearon como amuletos para favorecer la fertilidad. Las especies más utilizadas en este uso como amuleto fueron la concha de Cypraea* y la concha de Cerastoderma edule*. Varias tribus de Oceanía utilizaron sartas de pequeños discos de conchas de distintos colores como dinero de intercambio.