Filosilicato* que cristaliza en sistema rómbico, aunque se presenta en masas de color blanco o amarillento, a veces muy porosas y de aspecto terroso. Es muy ligera (flota en agua), blanda (dureza de 2 a 3) y se pega en la lengua, produciendo un sabor picante característico. Es un mineral completamente opaco, que se forma por alteración de la magnesita* y la serpentina*, y se encuentra también asociado a sedimentos lacustres. Se emplea principalmente en trabajos de artesanía y como material refractario. En las técnicas pictóricas se ha empleado en la fabricación del azul Maya*.