Sustancia mucilaginosa que se extrae de ciertas algas* marinas rojas (principalmente de los géneros "Gelidium" y "Gracilaria", así como "Acanthopeltis", "Ahnfeltia", "Pterocladia" y "Suhria") que crecen en los océanos Pacífico e Índico, así como en el mar de Japón. Se comercializa en pastillas secas, en finas láminas y en forma de granos o de polvo translúcido. Tiene una gran capacidad hidrófila (absorbe hasta 20 veces su peso en agua*). Se disuelve en agua caliente y, al enfriarse, forma un gel. Es uno de los medios más frecuentes para cultivos microbiológicos. Se ha usado en el apresto de tejidos* y papeles*, en la preparación de emulsiones fotográficas, como espesante y estabilizante de adhesivos*, así como en el tratamiento de restauración de los bronces*.