Mineral* del grupo de los carbonatos* (carbonato* cálcico*) que cristaliza en el sistema trigonal, en romboedros o escalenoedros. Se encuentra también en agregados cristalinos masivos, fibrosos o fibroso-radiados. Presenta colores variables, en función de las impurezas (blanco, amarillo, rojizo, gris, etc.). Constituye el componente esencial de las estalactitas y el mármol* y se presenta como impureza en otros minerales, como el lapislázuli*. Se ha utilizado en las técnicas artísticas como pigmento* blanco y como preparación pictórica, aglutinada con colas animales*.