Término genérico que designa a la materia sólida de color marrón o negro que resulta de la fosilización de sedimentos orgánicos de origen vegetal (carbón mineral*) o de la combustión incompleta de materias orgánicas y productos provenientes de unos u otras. Su componente principal es el carbono*. Se ha empleado como pigmento* en las técnicas artísticas, sobre todo el producto de la combustión de materias orgánicas (negro de carbón*, negro de humo*, negro de hueso*, etc.); del carbón mineral sólo se ha documentado el uso de la antracita* a partir del siglo XIX.