Grupo étnico originario de Germania que constituía una confederación de tribus. Se dividían en dos grupos, "Los salios" y los "renanos". Desde finales del siglo IV habían cruzado el Rhin, donde se establecieron como federados de Roma. Los francos ocuparon los territorios de la actual Francia en el siglo VI. El reino Ostrogodo se derrumbó a la muerte de su rey, Teodorico, Rey de los Ostrogodos*, en el 526, e Italia fue reconquistada por Bizancio bajo Justiniano, Emperador de Oriente*. En este momento, la dirección de Europa occidental pasó a manos de los francos.