Las fuentes literarias difieren en la imagen transmitida de este emperador: Tácito y Plinio el Joven transmiten una visión hostil, mientras que el relato de Suetonio es más equilibrado. Otros, como el poeta Marcial, fueron claramente alabadores de su tarea.

(81-96) Último emperador de la Dinastía Flavia*, hermano y sucesor de Tito* e hijo de Vespasiano*. Durante las Guerras Civiles* permaneció en Roma y fue proclamado César por el ejército Flavio. Fue el primer emperador reinante desde Claudio* en participar en campañas, actuando en el Rhin y el Danubio y afrontando revueltas en Dacia y Panonia. También hubo actividad militar en Britannia, continuando el avance en Escocia. Disfrutó de popularidad en el ejército, decretando un aumento salarial y otros privilegios para los veteranos, y entre los pretorianos, pero su relación con el Senado fue más difícil, con una tendencia a la autocracia. El orden ecuestre aumentó su influencia en la administración de manera considerable. Domiciano promovió los festivales y las celebraciones religiosas, mostrando una particular devoción por Júpiter y Minerva. También impulsó los Juegos Seculares y desarrolló una activa política constructiva. Una conspiración en su entorno, en la que quizá participase su esposa, Domitia, promovió su asesinato en septiembre del año 96. El Senado decretó entonces una "damnatio memoriae". Fue sucedido por Nerva*.