Según relatan algunas fuentes clásicas, durante su exilio en Chipre Ptolomeo VIII ordenó asesinar a su hijo y de Cleopatra II, de catorce años, y envío su cabeza, piernas y manos a su madre como venganza por la proclamación de ella como reina en solitario. Ésta, a su vez, habría expuesto los restos en Alejandría para provocar la ira de la población.

(170-164 a.C. y 145-116 a.C.) Faraón de la Época Ptolemaica*, hijo de Ptolomeo V Epífanes* y de Cleopatra I* y hermano de Ptolomeo VI Filométor* y de Cleopatra II*, con la que contrae matrimonio tras enviudar ella de Ptolomeo VI. Su reinado es discontinuo: entre el 170 y 164 a.C. los tres hermanos gobiernan de forma conjunta, para después ejercer Ptolomeo VIII el poder brevemente en Alejandría (164-163) y convertirse en rey de Libia entre el 163-145 a.C. En esa última fecha, 145 a.C., regresa a Egipto y ordena asesinar a Ptolomeo VII Neos Filopátor*. Según las fuentes literarias inicia una dura represión en Alejandría, aunque por otro lado concede amnistías para ganarse el favor de la población y del clero. Sin divorciarse de Cleopatra II contrae nuevo matrimonio con Cleopatra III*, su sobrina, en el 141-140 a.C., instigando la primera una revuelta contra él que da origen a una guerra civil (132-124 a.C.). En el 127 a.C. reconquista Alejandría y a partir de esa fecha su reinado transcurre pacíficamente. En el 156-155, Ptolomeo VIII redactó un testamento por el cual prometía dejar su reino, sin especificar de cuál se trataba, a Roma en el caso de morir sin herederos legítimos. Una versión abreviada del mismo fue publicada en el año 155 en una estela encontrada en el templo de Apolo en Cirene en 1929. La importancia de este hecho, que sirve para ilustrar las relaciones entre Roma y los reinos helenísticos en ese momento, es que por primera vez un gobernante helenístico hace beneficiaria a Roma cuando la sucesión no estuviese garantizada.