(1833-1840) Regente de la corona española al morir su esposo Fernando VII, Rey de España* en 1833 y quedar como heredera al trono su hija Isabel con tres años. Frente a las pretensiones de su cuñado, el Infante Carlos María Isidro de Borbón, María Cristina se apoyó en los liberales y en los reformistas para ganar la guerra civil (Primera Guerra Carlista*) y consolidar a su hija en el trono. Primero se apoyó en los reformistas procedentes del Estado absoluto y en liberales moderados institucionalizando el pacto entre ellos con el Estatuto Real de 1834, que mantenía el Estado absoluto pero abría un cauce de representación en dos Cámaras consultivas: el Estamento de Próceres y el Estamento de Procuradores. Además se pusieron en marcha reformas económicas, administrativas y técnicas y una cierta apertura política. En 1836, en plena guerra civil con la iniciativa carlista, el Estatuto Real se había quedado obsoleto y la transición política desembocó en el régimen liberal al ponerse en vigor en aquel año la Constitución de 1812 y la disolución del régimen señorial, la desamortización de los bienes del clero secular y regular y la desvinculación de mayorazgos. Con ello el sistema liberal ya sería irreversible en el siglo XIX y se clausuraba el Estado absoluto y el Antiguo Régimen en España. La solución liberal se había consolidado como alternativa al absolutismo a ultranza de los carlistas. Al año siguiente, en 1837, se promulgó la Constitución de 1837 expresión del liberalismo progresista, muy incómodo para María Cristina que tenía mayor sintonía con los liberales moderados. La guerra civil concluyó en 1840 y se amplió la pugna política entre los vencedores, partido moderado y partido progresista como dos versiones para la construcción del Estado liberal en España. Los moderados estaban apoyados por María Cristina y los progresistas liderados por el general Espartero. La pugna hizo crisis con el apoyo de María Cristina a una ley que disminuía la democracia municipal y centralizaba el poder territorial, lo que provocó el pronunciamiento ciudadano y María Cristina tuvo que exiliarse y ceder la Regencia a Espartero: Regencia de Espartero*