La cronología absoluta de la Dinastía XII es objeto de debate en la actualidad. La práctica de las corregencias, asumida tradicionalmente, ha sido recientemente cuestionada.

(Ca. 1985-1795 a.C.) Dinastía en la que se da un retorno a un gobierno más centralizado y un incremento de la burocracia, con una nueva capital, Ititauy. Los primeros reyes despliegan una intensa actividad dirigida a clarificar las fronteras de los nomos y extender el dominio territorial en la Baja Nubia. Se retoman modelos artísticos y estilísticos del Reino Antiguo* y se vuelven a construir complejos piramidales (el-Lisht, el-Lahun, Dashur y Hauara). Estas pirámides son de menor calidad que las anteriores porque se construyeron en adobe, pero hay notables tumbas rupestres pertenecientes a los nomarcas locales. Se introducen nuevas tipologías (aparecen la estatua-cubo y el sarcófago antropoide) y el relieve alcanza una gran calidad. Muchas de las construcciones de este periodo fueron desmanteladas y sus materiales reutilizados en el Reino Nuevo*. Abydos se convirtió en importante centro de peregrinación por el auge del culto a Osiris y allí se han recuperado más de 2000 estelas dedicadas por reyes y oficiales. Hacia el final de la dinastía comenzó un nuevo periodo de inestabilidad.