Unidad monetaria* actual de diversos países: Reino Unido (desde 1707), Chipre (desde 1879), Egipto (desde 1898), Líbano (desde 1925) y Siria (desde 1920). Lo fue, además, de Australia (hasta 1966), Bahamas (hasta 1966), Bermudas (hasta 1970), Gambia (entre 1964 y 1971), Ghana (hasta 1965), islas Fidji (hasta 1969), Irlanda (desde 1804 hasta la implantación del euro* en 2002), Israel (hasta 1985), Jamaica (hasta 1969), Libia (entre 1951 y 1972), Nigeria (entre 1959 y 1973), Nueva Zelanda (hasta 1967), Rhodesia (hasta 1970), República Sudafricana (hasta 1959), Sierra Leona (hasta 1964), Sudán (desde 1956 hasta 1992, cuando se convirtió en divisor* del dinar (2)* sudanés, subdivido a su vez en cien piastras (1)*), y Zambia (hasta 1969). Comenzó a acuñarse en el Reino Unido (pound) en 1707, siendo posteriormente introducida en sus colonias y en los Estados miembros de la Commonwealth. Recibe el sobrenombre de "esterlina" desde 1816, fecha en la que se adoptó el oro* como patrón monetario*. Hasta la aceptación del sistema decimal, en 1971, se dividía en veinte chelines (2)*, cada uno de los cuales equivalía a doce peniques*; en la actualidad, una libra equivale a cien peniques.