Estado de incapacidade, vulnerabilidade ou impotência definida por baixo potencial de enfrentamento focado no problema e pouca expectativa para futuro. Ela resulta da percepção de que não se pode fazer muito para melhorar uma situação negativa e que a situação não vai melhorar sozinha; ela sempre envolve ansiedade e dependência dos outros. O reconhecimento do desamparo em uma situação pode levar o indivíduo e se retrair e se tornar triste ou desmoralizado.(Dicionário de psicologia APA. Porto Alegre, Artmed, 2010).